電鍍是將直流電通入含有電解質的溶液中，從而發生電化學反應，實現金屬在鍍件表面上沉積的過程。
刷鍍是電鍍的一個組成部分，其基本原理也和電鍍一樣，刷鍍時將工件作為陰極，浸過鍍液的鍍筆作為陽極，陽極外面包有吸水性較好的纖維材料以便吸附鍍液。將工件和陽極分別接在刷鍍電源上的正負極，然后將鍍筆放在工件的被鍍部位，進行相對運動，即可得到所需的金屬鍍層。時間越長，鍍層越厚，鍍層的均勻性可由電流密度、陽極運動速度、鍍液的供給量以及時間等來調整和控制。
刷鍍工藝具有的特點：
1)設備簡單，無需鍍槽，特別適合對現場大型設備進行局部電鍍。
2)受鍍面積不受限制，有些復雜的零件，在電鍍中是難以獲得滿意的鍍層，而采用刷鍍工藝就可以很好地解決這個問題。
3)鍍層氫脆性小。
4)一般刷鍍層的結合強度都可以達到質量要求，若在不銹鋼等難鍍基材上進行刷鍍，都可獲得良好的鍍層。
5)在保證鍍層質量的前提下，可使鍍層快速沉積，特別適合有缺陷零件的修復和加厚尺寸的鍍層。
6)鍍層硬度高而孔隙率低。
7)消耗的能源少，對環境污染小。
隨著刷鍍技術的不斷發展，性能不斷提高，種類不斷齊全，在很多種基材上都可進行刷鍍，而且裝備簡單，操作靈活，特別是大型零件的局部電鍍和室外零件的修復，采用刷鍍工藝是必不可少的。
